刚八匪帮覆灭，刚八及侯十前往皋兰投靠以黑头勇而闻名的范铭处躲藏。
关陇（不含宁夏）大股土匪基本上都销声匿迹，往来作乱，四处骚扰的还是从董志塬逃走的那一部分前陕西叛军。
刘松山的驻地在定边，这里接近吴忠及阿拉善，如果进军宁夏金积堡，打前阵的就是刘松山。
在同治八年七月初，刘松山接到灵州难民的禀告“宁夏窜-已经过了黄河东岸，现踞金积堡一带。”
这指的就是从董志塬下来的那一帮子，有白彦虎，杨文治，马正和，陈林，禹得彦，崔伟等人。
他们前往宁夏投奔马化龙。
至于马化龙这里对这些人也是心怀惧意，出于同气连枝，在他们撤退的时候，派出多匹骆驼队前去接应，沿途供给粮草，但是到了宁夏境内，就不再允许大部队前进。
在前武状元，绿营军官王锡爵，前宁夏府知县彭庆璋，马化龙长子马耀邦及狄道马元的撺掇下，决意不全盘接收董志塬部众，以精壮为其凭固，作为金积堡的外援。
于是他收容了部分老弱妇孺，其余人等，都分配到金积堡周边。
马正和、崔伟、白彦虎、马阿浑踞灵州西之四百户、宁安堡一带，其地在固原州北四十里。
马生彦踞灵州之半角城，距固原州二百四十里。
陈林、闫阿浑、邹保和、郭阿浑、郭二阿浑均在金积堡。
禹得彦距盐茶厅之界牌，距固原一百余里。
李经举、马长胜在黑城子。
上述队伍金积堡皆不供应粮草，想要吃饱，自己出去打草谷。
这里距离蒙境最近，而且境内长期未遭战乱，马化龙多次派兵进入抢掠，都被击退，这次来了这么多的生力军，教主指示可以进入蒙境解决粮食问题。
作为第一梯队的刘松山对从董志塬撤下来的这帮子，最为上心，毕竟他是首战部队，也是平金积德主力。
董志塬这几位的战力他还是很了解的，绝对是强敌，都是从战场的刀光血影中厮杀出来的百战精锐。
对于教主的军队，刘松山倒没有放在心上，毕竟这些年他打的都是顺风仗，正经的大战，血战基本上没有，只是武器装备上比较精良而已。
要说教主这些年，也不容易，一方面四面八方到处勾连，触角遍及云南，贵州，新疆，关陇，另一方面生意已经做到了国外，与沙俄关系亲密，购买进口大量的先进武器用来装备他在宁灵自治期间组件的十营武装部队，前绿营军官王锡爵担任主教练，倒也是堪称精锐，就是实战经验欠缺而已。
左宗棠在驻扎泾州后，在指挥前方各路作战的同时，对后防也不放松。
对“平凉泾固道魏光焘禀查戡环县至花马池程途并安设邮递由”的批札是：
“升新两营出阜城马岭护民秋获，布置甚好。
前路也拟驻营庆城北三十里之张家堡，俟粮运稍充，即会合该军进环县联络为营。
仰即商之刘提督迅速照办，拔营前进，外通湘军声息，内顾庆郡门户。”
“……现已调张从九乃积所管官骡四十一头，贺副将定贵所管民骡二十一头拨赴宁州，转粮西华池，抽出张学圣所管车辆来营候拨。
如西华池骡运不敷，应候另行派拨。昨因转输紧要，已札饬宁州，加雇民夫运粮西华池。其自西华池运粮庆阳，又札谢守督同安化、合水二县，于归业难民中挑雇背夫帮同转运，并行知该道在案。仰该道查照，一并督催。”
打仗打的是啥？还是粮食，粮食要顺利运到前线，必须确保粮道，邮路的畅通安全。
左宗棠是谆谆叮咛，“办理大事，急不得，缓不得，宽不得，猛不得，须能随机应变，不涉张皇，亦不稍形疏忽，乃为能手。”
饬令雷正绾，周兰亭二军进驻黄渠桥，简敬临，张福齐进驻韦州堡。
黄渠桥位于宁夏平罗。
韦州堡现宁夏同心县东北韦州镇。
《清一统志·宁夏府二》：韦州堡“在灵州东南二百二十里，即故韦州。
简敬临是在水洛城之战后，带两营楚军前来与张福齐会师韦州堡。
刘松山在接到董志塬这批人在金积堡附近的消息后，在七月二十八日起兵了。
他的起兵，标志着金积堡之战正式打响。
刘松山整队西行，其部下有刘松山的侄子刘锦棠，苏松镇总兵章合才，提督萧章开，李占春，提督余虎恩等人。
这支队伍中有日后收复新疆的名将刘锦棠。
那一年的刘锦棠只有二十五岁，年少气盛，血气方刚。
他此时还是一员道台，官声不彰，自父亲战死后，一直跟随叔叔刘松山历练军营。
大队出发行走四十余里，见有敌军骑兵从阿拉善边墙外向南奔窜。
刘松山令章合才，刘锦棠，率马步营，由南出击，自率队伍西行至安定堡等待敌军。
章合才，刘锦棠向南行十余里，就见前方有敌千余骑列队迎候官军。这批两千余人的敌军骑兵，是被伊克昭盟协理台吉绰克图莽乃、伊什拉布丹等人打败撤回来的。
交战中叛军采取分工作战的方法，即骑兵与蒙兵作战，步兵抢掠伤亡蒙兵马匹、武器，蒙兵虽然击毙名敌军，但是79名阵亡、85名受伤，并损失杆鸟枪、口腰刀、18杆长矛、6张弓、3面旗帜、匹马、1只驼。
这是伊克昭盟蒙兵与叛军的众多战争中，损失最为惨重的一次。
撤退回来的敌军分两部分撤退，一部分已经到达安定堡，在那个地方抢掠民人张氏的余只羊、17头牛、2匹马、1头骡子、6驴头；
民人何氏的只羊、12头牛、8头驴；
梅林-忠乃7头牛；
民人李三的多只羊、1头驴；
统率伊克昭盟官兵的扎萨克贝子扎那济尔迪得知后即派出兵丁，又调梅林章京莽赖巴图一同将这批抢劫的叛军赶走。
脚前脚后，这批人刚走，刘松山就到了。
而另外一批的两千余人，刚刚要喘口气，就得知前方有官军大队前来，于是立即集合列队准备与官军相抗拒。
章合才，刘锦棠二人商议，对眼前的敌人绝对不可掉以轻心，虽然是新败之敌，但是在蒙境也是抢掠一轮了，兵强马壮，元气未伤。
二人兵分三路，章合才，刘锦棠，李占春各领一路，从三面环击对面之敌。
刘锦棠带领马队旋风般向敌军阵营中央杀进去，章合才，李占春二人在左右侧翼，用洋枪连环射击，掩护刘锦棠冲阵。
这种打法，对于对方来说，还真是第一次遇到，他们习惯了官军御敌首先就地结阵，要么洋枪要么大炮。
这样子不管生死地冲阵，对方一时间没反映过来，一下子阵线就被撕开个大口子，瞬间队伍就被分割成前后两部分。
这一仗，也是刘锦棠初显身手，可以看出后来百战名将的影子，喜欢狂飙突进，重视骑兵的作用，敢打猛冲，和同入新疆的伙伴金顺是两个套路，金顺完全就是稳扎稳打，步步为营。
这时候金顺还在包头一带和窜入蒙境的敌军作战。
同时出发的章合才，李占春那也是百战名将了，敌阵被刘锦棠撕开一个大口子，二人立即挥师将敌人前队包围起来，一阵矛刺刀砍，洋枪，敌人被放到二百余人，剩下的大骇而逃。
刘锦棠死死的咬住后队不放，牵制他们前去救援，章，李二人返身回来与刘锦棠一起，生擒敌军二十一人，击毙敌军四百余人。
将他们在伊克昭盟抢劫的所有牲畜，粮草全部缴获。
据被生擒的俘虏交待：“这股系是甘H苏光棍的同党”。
次日刘锦棠等人进入兴武营，随即与刘松山会合。
八月初一，官军抵达磁窑，此处距离马化龙的中心-灵武仅仅有七十里的距离。
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第二天，大军启程，刚刚走了三十里，前方探报传来，甜水河方向有敌军数千，意欲伏击。
刘松山见此地地势狭窄，山势陡峭，不利于大军多路进发，遂下令辎重营在中间，中军环绕缓缓行进。
自率前左右三军及马队五营做为前队，刚抵达甜水河，就见前方烟尘弥漫，马蹄轰动，从两侧冲出数千骑，准备把官军截为两段分而歼之。
刘松山洞察到敌军的意图，令提督易德麟，李就山，知府李树棠率部迎头而上，阻滞敌军攻势，提督章合才，喻执意，李占春率步队攻敌左路，提督余虎恩，陈宗藩率马队跟进，提督萧章开，会德喜，李云贵率步队攻击右路，提督潘运璋，谭上连率马队跟进。
见到官军井然有序排兵布阵，对方倒是慌乱起来，本来就是被从董志塬打跑的，还没缓过劲来，就被教主安排首战，心里那根弦绷不住了，全军呼啸一声狂奔而逃。
没有接战，对方就败，倒是出乎刘松山的意外，马队展开追击，生擒十九人，斩杀二百人，官军方面无一伤亡。
追击极其顺利，一下子就到了灵州城北二里处，在此地驻守的敌军也是一路向南狂奔。
刘松山下令在灵州城南修筑堡垒，夜半时分，营中来了位神秘的”不速之客“。
这个”不速之客“就是自治宁灵地区的马朝清（即马化龙，他投诚后改名马朝清”。
看看这个名字多好，朝清，如此的贴近朝廷，如此的顺服。
入营拜会刘松山的是灵州的军队头目周斌，他是马化龙灵州十营的主官，奉马化龙之命前来试探刘松山的态度如何。
见到刘松山，周斌就开始诉苦，把甘（宁灵）本土和陕西那帮子划分界限，他说：“陕H败遁灵境后，分踞甘H各庄。甘H畏其凶悍，不敢与校.
把自己撇得干干净净，刘松山倒也信了，刘松山这个人，典型的耳根软，这次被马化龙给摆了一道，随后占领灵州后，又被摆了一道，可以说在马化龙面前，刘松山从未占过啥便宜。
刘松山迅即给马化龙发飞札，要其晓谕属下不得与天兵对抗，此次来金积只为剿灭白彦虎，杨文治，马正和等朝廷通缉的要犯。
马朝清随即传令各寨堡：”官军之剿陕H，已抚之甘H安居无恐。“
又命令周斌选派十人随官军大队行走，传示所有经过的堡寨，告知官军此来无他意，只为剿灭陕H。
同治八年八月初五，前线探马抓获一名俘虏，据其交代：”上次自甜水河战败，全数悉归郭家桥老巢，头目系余彦禄，马正和，马长顺等，距此约六七里“。
刘松山立即整队前往郭家桥。
这个郭家桥就是现在的宁夏吴忠利通区郭家桥乡。
需要注意的是，直到此时，马化龙的武装力量尚未与官军正面接触，刘松山一直是和陕西那帮子在打。
刘松山来到郭家桥，突然一声号角声长啸而起，从郭家桥二十余个庄堡中冲出七八千人，很快就地结成数十个横排方阵，来势汹汹啊，刀矛映日闪寒光，枪炮鸣响彻天地。
到底是打了快十年仗的老兵了，阵势排列章法得度，个个杀气腾腾，前三排都是年纪在二三十的精壮，后排都是老兵来压阵，队列中有百余人手持西洋快枪。
七八千人的队伍寂然无声，只有大纛旗被风刮的扑啦啦的响声。
刘松山和东汉冯异一样有”大树将军“之美誉，战场上勇猛精进又稳扎稳打，见对面如此阵势，就知道他们是下血本了，看看，仅剩下的百余条西洋快枪都拿出来了，咱也别客气，赶紧调度人马。
饬提督易德麟率李就山，李树棠，刘锦棠，提督陶定升，易致中及五品军功董福祥，分两路进攻中路；
章合才率李占春，喻执益进攻左路；
萧章开率会得喜，李云贵进击右路；
刘松山自率提督何作霖，谭拔萃，周国胜及马队五营，由中路跟进。
官军这边还在调度列队呢，对面就发起攻击，敌军骑兵从两侧猛攻过来，步队紧随在后数路突进，速度极快，那百余名快枪手原地举枪向官军射击，经年鏖战，敌军枪手水平提高倒是挺快，对面首当其冲是余虎恩，当场被打死二十余人。
敌人冲锋了，刘松山这里余虎恩，陈宗藩，彭绪碁的马队从左路左侧向敌军迎头对冲，何作霖率步队跟进；
潘运璋，谭上连率马队从右路右侧迎击，周国胜率步队跟进其后。
其余各队以方阵连环施放枪炮，并向冲锋的敌军投掷炸弹，刘松山步队装备的是左宗棠进口的西洋炸弹，这是第一次用于实战，效果绝对是杠杠滴。
炸弹声震山谷，冲锋的敌军被炸弹炸得是人仰马翻纷纷扑地。
就被炸成这样，敌军仍然死战不退，屡次挺矛持刀向官军猛冲，官军马队已经与敌骑兵交手，双方你来我往厮杀不休。
鏖战逾一个时辰，刘松山见敌军丝毫没有退却的迹象而且还有援兵在不断涌来。
向何作霖，周国胜下了死令，抽调亲兵营二营前来支援，向敌军再度发起猛攻，自己亲率谭拔萃及各步队，奋力冲杀。
最后一根稻草是董福祥和张俊，二人跟随刘锦棠进攻中路，见到叔父这里战事进击，刘锦棠命二人率部下三百人前往支援。
这时候的战场绝对是白热化，双方都已精疲力尽，就看谁还有后手。
肯定的是，马化龙的人是不会来了。
董福祥和张俊率最后的生力军来了，这三百人一进来，战场态势立刻逆转，敌军立马垮了，撒丫子就开蹽。
亦将剩勇追穷寇，官军是跟在屁股后面就追，一路平推，将郭家桥的二十一处寨堡全数摧毁。
郭家桥内外死尸枕籍，遍地军械，溃败的敌军向南奔逃而去，官军追杀到下桥。
下桥横跨在秦渠之上，这里水深桥窄，敌人人数众多，纷乱拥挤上桥，被挤下桥掉落渠中淹死者甚多。
来不及上桥逃跑的残余，无奈只得反身再战，刘松山指挥各部将参与敌军截为数十段，无法抵抗的敌军再度回头向秦渠逃跑，后面是官军方阵的挤压，前方是水深桥面狭窄，一下子又被溺毙千余人马。
这些残军败将再度向西败退，可是西面也是沟岔纵横，跑的也不快，官军又追杀数里，接近吴忠堡了，这才开始收队，回到下庄一带休整。
是役击毙敌军一千八百余人，生擒一百三十人，夺取战马千余匹，军械数千件。
官军方面，章合才右肋中枪，李占春左腿被炮弹打断。
郭家桥之战是刘松山进击金积堡第一次大捷。