这一首《除夕》诗，是江南才子吴兆骞在东北所作。吴兆骞饮誉诗坛，才情横溢，却因为在一场考试中交了白卷，被顺治帝流放关外的宁古塔，长达二十三年。当他被迫离京之际，给他送行的诗作遍于天下，连当时的文坛领袖吴梅村都悲歌惋惜。
寒灯相对恨如何，揽鬓星星愧渐多。
一岁尚怜今夕在，半生空向异方过。
哀笳绝障虚传警，浊酒穹庐且放歌。
漫道春光明日好，塞天冰雪正嵯峨。
吴兆骞像
按外界推想，吴兆骞是苏州人，由南至北，本已不适，更何况宁古塔是北地边境，奇寒绝冷，日子一定是很难熬的。随着他的诗作不断传回，大家读了就更加担忧。譬如上面那首《除夕》诗里，他慨叹半生虚掷、冰雪难挨，听上去当真是凄惨极了。
他的好友顾贞观，千方百计，奔走大半生才将他救回。谁知他居然舍不得走，临死前更向儿子表示想再回东北打猎和去松花江钓鱼……究竟吴兆骞的流放生活，是不是真如其诗中所言之苦呢？
顾贞观像
交白卷而被流放，冤枉吗？
考试作弊，古已有之。各种各样的手段里面，有一种“交通关节”是尤“可靠”的。虽然我国自宋朝以降，就实行密封阅卷，避免考官看到考生姓名，却拦不住考生提前向考官行贿，约定试卷的某行某列写某字，使考官阅卷时可以按“关节”判知。
士子靠科举进身。清朝初定天下，要笼络士子，首先就要保障科举制度的公平公正。可是当时的文职官员，大都是明朝留下的老滑头，安逸几年，故态复萌，弄权舞弊，屡禁不止。顺治十四年（年）十月，有人奏称顺天乡试的中举者交通关节，乃是用三千两银子买的，而考官竟然在考场内当众翻查试卷，按事前拟好的名单取舍。这就由不得顺治帝不发怒了。盖因开科之前，他曾经特地下诏，叮嘱众考官杜绝舞弊，没想到大家阳奉阴违，都不拿他当回事。
藐视皇权，绝不可姑息纵容。顺治帝打定主意，务要将这些人狠狠惩办。
大出意料的是，朝廷尚未议定该如何量刑，居然又有人举报了江南乡试。顺天乡试，考场设在北京，简称北闱；江南乡试的考场则设在南京，简称南闱。北闱、南闱，两个最重要的地方，竟然都出了岔子，委实给顺治帝火上浇油。
顺治帝盛怒之下，决定先重惩南闱。需知江南地区，当时尚未稳定，反清势力不断暗中活动，地主豪绅则心存观望，藉故拖延纳税。顺治帝自然明白，那些有资本行贿的考生，全都是富家子弟，但是他为了以强硬姿态向豪门施压，就宁肯将其他具有真才实学的知识分子也卷进来。
南闱的所有考官，因此悉遭处死。所有中举的考生，则一律来京接受刑部调查，若确非舞弊，再参加重考。
吴兆骞在南闱的成绩优异，考中举人，本来是荣耀之事，谁知竟变作不幸。有人借朝廷调查南闱之机，举报他贿买考官。他因此被拘往刑部。调查结果，他确系清白，获准重考。据说重考之际，考场上刀光闪闪，每一名考生身边都站着两个持刀武士。据《石鼓斋杂记》载：“吴汉槎兆骞，本知名士，战栗不能握笔。”（吴兆骞字汉槎）又或者他是狂傲成性，因无辜受审而愤愤不平，故意和朝廷作对，总之是交了白卷，一个字都没有写。
这一场重考的结果，吴兆骞和另外七人不合格，各打四十大板不说，其父母、兄弟和妻子儿女都要陪着他们，流放关外的宁古塔。经人说项，吴兆骞的家属被开恩赦免，他本人在顺治十六年（年）独自出关，妻子葛氏直到四年后的康熙二年（年）才带着两个仆人，来到宁古塔和他共同生活。
吴兆骞《秋笳集》卷三
谁在宁古塔罩着他？
吴兆骞被流放的宁古塔，大致便是现今的宁安市，隶属黑龙江省牡丹江市。史载“宁古”是满洲话的数字六，而“塔”则是安坐、居住之意，当地曾经有六个较大的部落并存，故名。其地重冰积雪，苦寒至极，而且路途艰险，流放之人，往往半道就被虎狼所食，正是朝廷借以立威的好所在。
顺治十六年的闰三月，吴兆骞和钱威、吴兰友等八名举子离开京师。其他人各带家眷，只有吴兆骞是孑然一身。他们取道玉田、永平，出了山海关，四月间在盛京（沈阳）稍歇，继续北上。可是行程艰辛，才行至抚顺，吴兰友就患病死了，众人不敢耽搁，草草将之埋葬。大家走了小半年，直到七月十一日才抵达宁古塔的戍所报到。
当时沙俄东侵，屡屡进犯我国的东北边疆。清廷为加强防务，顺治十年（年）把宁古塔守将的级别升至总兵，满洲话读作昂邦章京，统管黑龙江、松花江、乌苏里江流域及包括库页岛在内的海中诸岛，而且不分军、政，所有事一言而决。吴兆骞见到的宁古塔总兵，是新近上任的巴海。巴海是第一任宁古塔总兵之子。正是吴兆骞被流放那年，巴海的父亲因病去世，他因此承袭父爵，到关外戍防。
巴海虽然是武将世家，却热爱读书。他知道文武不可偏废，为了培养人才，就特别优待那些被流放来的文人学者，敦请他们开馆讲学，并由此赚取生活费。古往今来，流犯们在遣戍地接受劳役惩治，用汗水洗刷罪行，或者垦荒种地，或者当差为奴，总之是没有好日子过。巴海却支持大家教书育人，维持体面，所以大家都欣然从命。和吴兆骞同来的钱威，因为懂得满洲话，后来还常常帮往来的客商翻译，一年可赚取白银三四十两。他们的生活比诸寻常流犯，简直有天壤之别。
诗作很压抑生活很惬意？
吴兆骞碰到巴海，可真是不幸中的大幸。大家相熟以后，巴海甚至利用职务之便，帮他们捎带家书。另一方面，大家的生活安定，就开始消闲。宁古塔的北国风光，让吴兆骞这个苏州人大开眼界。他经常外出游玩，观察当地的风土人情。他的好友张缙彦，以前是明朝的兵部尚书，降清后曾任山东、浙江的布政使，因故流放宁古塔，只比吴兆骞晚来两年。张缙彦和吴兆骞诗酒唱和，欢若一家，所著《宁古塔山水记》被学界评为东北历史上的第一部地名学专著，而这部作品正是吴兆骞和钱威两人，陪着他四处调查，才得以完成。后来，张缙彦又提议成立了黑龙江地区的第一个诗社，因共七人，称作七子诗社，吴兆骞和钱威是主要成员。据吴兆骞之自述，他们谈诗论史，每至夜分。其自由、惬意，可见一斑。
康熙三年（年），吴兆骞的妻子诞下一子，取名吴桭臣。吴桭臣所著《宁古塔纪略》之中，曾谈到年轻时的生活。“予家在东门外，有茅屋数椽，庭院宽旷。周围皆木墙，沿街留一柴门。近床牗处，俱栽花木，余地种瓜菜。”从当时别人的著述中，也可看到他们在宁古塔总兵巴海的关照下，切实拥有着饶富趣味的田园生活。
众人之中，巴海对吴兆骞尤为厚待，康熙十三年（年）聘他做了家庭教师，把两个儿子都拜托给他；康熙二十年（年）又聘他作了书记，负责奏章文字，兼管驿站事务。巴海尚且如此，其手下人就更是敬重吴兆骞了。也正是受到这些地方官员的照顾，吴兆骞才摆脱了身份上的困境，在当地安享生活。
可是吴兆骞的诗作里面，呈现的却是另外一番光景了。云阴、残雪、北风哀、白草寒，霜凄、风急、河渚苍苍、断垣零落……凡此种种，皆予人以孤独寂寞和抑郁难解之感。关内之人，既无法完整感知他的流放生活，只能从其慷慨悲歌中捕捉侧面，再加以自身的幻想臆测，这是信息不对称所致。
顾贞观为什么非要救他？
吴兆骞被流放离京时，他的好友顾贞观曾许下诺言，无论如何，一定要将他救回。顾贞观是无锡人，虽曾到北京任职，却不曾踏足关外。他所了解的宁古塔，主要是依靠别人的描述而来，当中难免混杂着夸张渲染。午夜梦回，想到好朋友正在冰天雪地里苟延残喘，他不禁常常替吴兆骞焦灼、忧虑，甚至凄伤落泪。
顾贞观和吴兆骞的友谊，是从他受邀加盟“慎交社”时开始的。文人论交，常常抱团结社，当年光是苏州附近就出现好几个社盟组织，其中又以吴兆骞和其长兄、次兄合创的“慎交社”影响最大。顺治十年（年）春，慎交社在虎丘山举行集会，吴兆骞和当时的文坛领袖吴梅村即席唱和，而吴梅村居然自叹弗如。江南才俊，一时都以认识吴兆骞为炫耀之资。慎交社内，自此更加群英荟萃，而吴兆骞最欣赏的，却是其中年龄最小的顾贞观。
顾贞观是明末“东林党”创始人顾宪成的后裔，当时虽年仅十六，已显出卓绝文采，而且是诗词兼善，使时人激赏。他是受到吴兆骞的邀请才加盟慎交社的，也因此和吴兆骞结下深厚的友谊，两人约定为生死之交。
顾贞观至情至性，一诺千金。吴兆骞出事以后，他矢志营救，数十年如一日，奔走四方，也不知被别人拒绝了多少次，直到康熙十五年（年）才取得一个阶段性的成果。他经人推荐，取得内阁大学士纳兰明珠的认可，受聘担任明珠之子纳兰性德的授课老师。纳兰性德也是性情中人，他被顾贞观和吴兆骞的友情感动，设法借助父亲的权势，历经数年，总算将事情促成。
吴兆骞回京后生活幸福吗？
康熙二十年（年）的夏季，在纳兰明珠父子的运作下，吴兆骞终于获释，在当年九月举家离开宁古塔。巴海依依不舍，不但安排好一路饮食，更派遣专人及专车相送。吴兆骞和众好友彻夜长谈，至晓分手，大哭不止，策马复追二十余里，又聚了片时才回。
吴兆骞返京后，暂住纳兰府邸，给性德之弟揆叙授读。翌年正月十五日元宵节，顾贞观专程来到北京，和兆骞及性德相聚。次年，吴兆骞回苏州省亲，没想到久居东北，竟尔水土不服，大病数月，回京治疗时客死京城。他最后念念不忘的反而是白山黑水，弥留之际，向儿子说道：“吾欲与汝射雉白山之麓，钓尺鲤松花江，挈归供膳，付汝母作羹，以佐晚餐，岂可得耶。”简直把关外之地，当作了第二故乡。
据文人杂录，吴兆骞被救以后，曾经因小事与顾贞观失和。这可能是他期望太高，不满意回京后的生活所致。另一个可能，则是他常居关外，直来直去，受不了官场俗氛。无论如何，吴兆骞一定是常常怀旧，而妄图逃避现实。就好像长期关押的囚犯，难以再融入社会。顾贞观是他心理上最亲近的人，他的委屈、苦恼和恐惧，转作幽愤，不自觉地就指向对方。后来，纳兰明珠将他请进书房，室内挂着“顾梁汾为吴汉槎屈膝处”（顾贞观号梁汾）几字，他望之大恸，泪流满面。可能他直到这时，才真正体会到好朋友的仗义难得。来源：北京晚报